La belleza de lo invisible (the beauty of the invisible)

En estos meses estuve leyendo y releyendo una biografía de Alexander von Humboldt escrita por Andrea Wulf llamada La invención de la naturaleza. El nuevo mundo de Alexander von Humboldt en el que entre sus últimas páginas dedica un breve capítulo a Ernst Haeckel.

Creo que muchos biólogos, tal vez todos, hemos oído hablar de este personaje, no solo por introducir en nuestro lenguaje académico términos como phylum y ecología, sino también por su controvertida propuesta de que la ontogenia (el desarrollo de un organismo) recapitula la filogenia (relación de parentesco entre taxones).

En el libro se mencionaba que a pesar de que Haeckel nunca conoció personalmente a Humboldt, sí se vio influenciado durante toda su carrera como filósofo, naturalista y artista por su gran legado. Al igual que él, Haeckel pensaba que la naturaleza no solo existía para ser estudiada, más bien para ser apreciada estéticamente y espiritualmente. Por lo que era solo natural que se generara su gran afición a dibujar y representar todo lo que veía en aguas del mar ya fuera en su microscopio o a simple vista. Por su puesto, también pensaba en que todas las entidades naturales estaban relacionadas entre sí, que tenían un ancestro en común y cómo cada pieza era parte de un todo.

Si por alguna casualidad, has escrito en Google "stinkhorn Haeckel", sale una lámina de lo que parecen ser diferentes organismos del los órdenes fúngicos Phallales y Geastrales.

¿En qué momento este especialista en peces y organismos marinos tendría el tiempo y la curiosidad de fijarse en estos hongos? ¿Cuáles serían sus pensamientos sobre estas formas de vida? En el mundo académico de su época de solo dos reinos (Animalia y Plantae) se atrevió a formular el reino Protoctista, ¿será que si se hubiese detenido a estudiar estos hongos un poco más los habría puesto en un nuevo reino único, tal como es hoy en día?

Todos son conjeturas pero me encantaría saber si hay alguien que tenga cualquier información sobre qué pensaba Ernst Haeckel sobre los hongos. Por ahora me quedo con esta preciosa lámina, con un mar de dudas y la naturaleza que aún podemos apreciar, contemplar y plasmar.

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In these months, I was reading and rereading a biography of Alexander von Humboldt written by Andrea Wulf called The invention of nature. The new world of Alexander von Humboldt in which between its last pages devotes a brief chapter to Ernst Haeckel. I think that many biologists, perhaps all of us, have heard about this historic figure, not only for introducing into our academic language terms such as phyllum and ecology, but also for their controversial proposal that ontogeny (the development of an organism) recapitulates phylogeny (kinship relationship between taxa). In the book it was mentioned that although Haeckel never knew Humboltd personally, he was influenced throughout his career as a philosopher, naturalist and artist because of his great legacy.

Like him, Haeckel thought that nature not only existed to be studied, but rather to be appreciated aesthetically and spiritually. So it was only natural that he had this great love to draw and represent everything he captured in the sea whether it was in his microscope or with the naked eye. Of course, he also thought that all natural entities were related to each other, that they had an ancestor in common and how each piece was part of a whole.

If by some chance, you have googled "stinkhorn Haeckel", you can take a look at a sheet of what appears to be different organisms of the fungal orders Phallales and Geastrales. When could this specialist of fish and marine organisms have the time and curiosity to look at these fungi? What could had been his thoughts on these forms of life? In the academic world of his time of only two kingdoms (Animalia and Plantae) dared to formulate the kingdom Protoctista, if he had focused on these fungi a little more, would he had created a new unique kingdom for them? All are conjectures but I would love to know if there is anyone who has any information about what Ernst Haeckel thought about mushrooms. For now I am left with this beautiful sheet, with a sea of ​​doubts and the nature that we can still appreciate, contemplate and capture.