Secar hongos: una tarea no tan fácil (Dehydrating fungi: not so easy)

En estos días tuve la gran alegría de que me obsequiaran un deshidratador de comida. Puede que no suene como el regalo más esperado o el mejor regalo del mundo, pero para mí fue mágico. Admito que este tipo de aparatos tienen un gasto de energía enorme, pero es una herramienta muy interesante y de buenos resultados para secar muestras micológicas debido al control de la temperatura y que es más asequible que tener un horno de secado en casa.

Sin embargo, si estás buscando metodologías de secado no es necesario tener un deshidratador de comida para poder conservar tus muestras, a decir verdad las opciones son muchas. Por ejemplo, con un bombillo incandescente grande de los que generan calor, se pueden poner los hongos sobre una rejilla metálica anclada a una estructura en forma de cubo (tal y como se ve en el esquema de aquí abajo). También algunas lámparas sirven para este proceso. Pero, tal vez para una gran cantidad de muestras, esto se quede un poco corto en cuanto a la cantidad de material que se puede secar aquí.

Pero si tienes muchas muestras y no tienes mucho dinero para gastar en la factura de la luz, tal vez la mejor opción es acercarte a alguna universidad o entidad de investigación que conozcas o a la que pertenezcas y preguntar si es posible hacer uso de los equipos de secado que en estos lugares hay. Por supuesto no llegues con las muestras esperando que ahí mismo te puedan prestar los equipos o darte un espacio en estos, ya que puede que estén ocupados, así que si sabes que irás a campo ve allí con anticipación a solicitar el uso de estos aparatos.

#Nota sobre la Sílica Gel: es un buen aliado, especialmente si los hongos que estás buscando son de tamaño reducido, porque si decides poner en una bolsa plástica a un éspecimen del género Ganoderma y la llenas de sílica gel, lo más probable es que ni este material te permita salvar a este hongo de la pudrición. Así que no pierdas tu trabajo, evalúa si realmente es importante para ti y tus muestras el uso del material.

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In these days I had the great joy to be treated with a food dehydrator. Maybe this does not sound as a great give, but for me ist simply magic. I admit that these kind of device spend a lot of light, however they are an interesting tool with very good results for dehydrating mycological samples in your own house because you can control temperature and is more affordable than having a professional dehydrating oven.

Although, if you are looking for new methods to dehydrate is not necessary to have a fancy food dehydrator to preserve your samples, actually the options are variate. For example, with an incandescent bulb that produces enough heat and a methalic grill over a cubic structure you could have a nice result (look at the sketch down bellow). Also, some lamps as a support could work. But, maybe if you have a big amount of specimens in these rudimentary options there would not be enough space for all of them.

So If you have a lot of samples and you don't want to spend a huge amount of money on the electricity bill, you should try to reach out to any university or research institute that you know or have nearby. Go and ask if there is possible to use their dehydrating equipment but do not wait to have your material in your backpack to ask for permission; in these places there are many scientists working on their own projects so remember to approach in advance.

#Note on Silica Gel: it is a good ally, particularly if you are interested in tiny fungi, yet if you decide to go and grab an individual of the Ganoderma genus put it on a bag and fill it with silica, spect to have a disaster. Do not loose your time, evaluate if for you and your samples is relevant the use of this material.